Vaca austríaca desafia ciência ao utilizar ferramentas de modo multifuncional

Uma descoberta fortuita em uma fazenda orgânica na Áustria está redefinindo os parâmetros da biologia comportamental contemporânea. Veronika, uma vaca de 13 anos, tornou-se o centro de um debate científico global após a divulgação de registros que comprovam sua habilidade em manipular objetos para finalidades específicas. O caso, que transita entre a curiosidade digital e a análise acadêmica rigorosa, levanta questionamentos sobre a profundidade da inteligência de animais tradicionalmente classificados apenas como gado de produção.

“Elas são criaturas subestimadas. Não existem vacas burras, o que existe é uma percepção limitada do ser humano sobre a complexidade desses animais.”

— Witgar Wiegele, fazendeiro e proprietário de Veronika.

• Fenômeno viral: vídeo postado nas redes sociais pela sobrinha do proprietário revelou a inteligência de Veronika.
• Estudo comportamental: cientistas analisam a capacidade da vaca de utilizar ferramentas de forma multifuncional.
• Quebra de paradigma: o caso desafia a visão tradicional de que grandes herbívoros possuem capacidades cognitivas limitadas.
• Impacto na pecuária: especialistas discutem como a compreensão da inteligência animal pode alterar o manejo em fazendas orgânicas.

O fenômeno Veronika e a ciência do comportamento

O episódio teve início no verão de 2025, quando um vídeo despretensioso capturado na propriedade de Witgar Wiegele alcançou milhões de visualizações. Nas imagens, a vaca de 13 anos demonstra o que especialistas chamam de “uso de ferramentas”, uma característica antes atribuída quase exclusivamente a primatas, corvos e cetáceos. A habilidade de Veronika em selecionar objetos do ambiente para realizar tarefas complexas — como alcançar áreas de difícil acesso para coçar-se ou manipular trincos — colocou a fazenda austríaca na rota de pesquisadores internacionais.

Cientistas de diversas instituições, incluindo especialistas em comportamento animal da Universidade de Viena, iniciaram um monitoramento sistemático para entender se o comportamento de Veronika é um traço isolado ou se a espécie possui um potencial cognitivo ainda não mapeado. A análise foca na “inteligência multifuncional”, termo utilizado quando um animal consegue aplicar o mesmo objeto para diferentes propósitos, demonstrando um planejamento abstrato.

Além do instinto: a cognição bovina em foco

A percepção de que bois e vacas são seres puramente instintivos tem sido confrontada por dados de pesquisas recentes. No caso de Veronika, a precisão dos movimentos e a escolha deliberada de ferramentas indicam um nível de consciência que vai além do aprendizado por repetição. De acordo com o fazendeiro Witgar Wiegele, a convivência em um ambiente de fazenda orgânica, que estimula comportamentos naturais e reduz o estresse, pode ser um catalisador para a manifestação dessas habilidades.

Historicamente, o uso de ferramentas é considerado um marco evolutivo. Quando um animal utiliza um intermediário para interagir com o ambiente, ele demonstra a capacidade de entender relações de causa e efeito. Se as pesquisas confirmarem que outras vacas possuem habilidades semelhantes, a indústria terá de encarar um novo dilema ético e produtivo sobre as condições de confinamento e a estimulação mental necessária para esses animais.

Implicações para o setor agropecuário

A repercussão do caso de Veronika não se limita aos laboratórios. No cenário econômico e político, a discussão sobre o bem-estar animal ganha novas camadas. Organizações internacionais de defesa dos animais e órgãos reguladores de agricultura na Europa já observam o caso com atenção. Se a ciência comprovar que o gado possui uma estrutura cognitiva complexa, as pressões por normas de manejo mais humanitárias e ambientes mais enriquecidos devem aumentar significativamente.

Wiegele reforça que a inteligência de suas vacas sempre foi perceptível no dia a dia, mas a validação científica por meio de dados e observação técnica é fundamental para mudar a mentalidade do setor. “O que vemos hoje com a Veronika é a ponta de um iceberg sobre o que ainda não entendemos sobre a vida senciente no campo”, afirma o produtor.